Die Aufgabe des Lymphsystems ist es, überschüssige Flüssigkeit über Leitungsbahnen aus dem Gewebe zurück in den Blutkreislauf zu transportieren. Dies ist ein Vorgang, der unwillkürlich, dauerhaft im Körper abläuft. Damit dieser Vorgang reibungslos ablaufen kann, müssen beim Pferd einige Hilfsmechanismen, wie z.B. ausreichend Bewegung der Extremitäten, das Lymphsystem unterstützen.  Erhöht sich die Menge der Flüssigkeit, z.B. durch eine Entzündung oder Verletzung, kann es zu einer Stauung der Lymphflüssigkeit im Gewebe kommen. Ebenso, wenn eine Schädigung der Lymphgefäße vorliegt. Bleibt eine Stauung oder eine Unterbrechung des Lymphabflusses über einen längeren Zeitraum bestehen, dann kann daraus ein chronischer Zustand mit Folgeschäden resultieren.